Aplikasi Internet

Internet sebenarnya mengacu kepada istilah untuk menyebut sebuah jaringan, bukannya

suatu aplikasi tertentu. Karenanya, internet tidaklah memiliki manfaat apa-apa tanpa

adanya aplikasi yang sesuai. Internet menyediakan beragam aplikasi yang dapat

digunakan untuk berbagai keperluan. Setiap aplikasi berjalan diatas sebuah protokol

tertentu. Istilah "protokol" di internet mengacu pada satu set aturan yang mengatur

bagaimana sebuah aplikasi berkomunikasi dalam suatu jaringan. Sedangkan software

aplikasi yang berjalan diatas sebuah protokol disebut sebagai aplikasi client. Di bagian

ini, kita akan berkenalan secara sepintas dengan aplikasi-aplikasi yang paling sering

dimanfaatkan oleh pengguna internet.

WWW (World Wide Web)

Dewasa ini, WWW atau yang sering disebut sebagai "web" saja adalah merupakan

aplikasi internet yang paling populer. Demikian populernya hingga banyak orang yang

keliru mengidentikkan web dengan internet.

Secara teknis, web adalah sebuah sistem dimana informasi dalam bentuk teks, gambar,

suara, dan lain-lain yang tersimpan dalam sebuah internet webserver dipresentasikan

dalam bentuk hypertext. Informasi di web dalam bentuk teks umumnya ditulis dalam

format HTML (Hypertext Markup Language). Informasi lainnya disajikan dalam bentuk

grafis (dalam format GIF, JPG, PNG), suara (dalam format AU, WAV), dan objek

multimedia lainnya (seperti MIDI, Shockwave, Quicktime Movie, 3D World).

Web dapat diakses oleh perangkat lunak web client yang secara populer disebut sebagai

browser. Browser membaca halaman-halaman web yang tersimpan dalam webserver

melalui protokol yang disebut HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Dewasa ini, tersedia

beragam perangkat lunak browser. Beberapa diantaranya cukup populer dan digunakan

secara meluas, contohnya seperti Microsoft Internet Explorer, Netscape Navigator,

maupun Opera, namun ada juga beberapa produk browser yang kurang dikenal dan hanya

digunakan di lingkungan yang terbatas. Sebagai dokumen hypertext, dokumen-dokumen di web dapat memiliki link (sambungan)

dengan dokumen lain, baik yang tersimpan dalam webserver yang sama maupun di

webserver lainnya. Link memudahkan para pengakses web berpindah dari satu halaman

ke halaman lainnya, dan "berkelana" dari satu server ke server lain. Kegiatan penelusuran

halaman web ini biasa diistilahkan sebagai browsing, ada juga yang menyebutnya sebagai

surfing (berselancar).

Seiring dengan semakin berkembangnya jaringan internet di seluruh dunia, maka jumlah

situs web yang tersedia juga semakin meningkat. Hingga saat ini, jumlah halaman web

yang bisa diakses melalui internet telah mencapai angka miliaran. Untuk memudahkan

penelusuran halaman web, terutama untuk menemukan halaman yang memuat topik-topik

yang spesifik, maka para pengakses web dapat menggunakan suatu search engine

(mesin pencari). Penelusuran berdasarkan search engine dilakukan berdasarkan kata

kunci (keyword) yang kemudian akan dicocokkan oleh search engine dengan database

(basis data) miliknya. Dewasa ini, search engine yang sering digunakan antara lain

adalah Google (www.google.com) dan Yahoo (www.yahoo.com).

Electronic Mail/Email/Messaging

Email atau kalau dalam istilah Indonesia, surat elektronik, adalah aplikasi yang

memungkinkan para pengguna internet untuk saling berkirim pesan melalui alamat

elektronik di internet. Para pengguna email memilki sebuah mailbox (kotak surat)

elektronik yang tersimpan dalam suatu mailserver. Suatu Mailbox memiliki sebuah

alamat sebagai pengenal agar dapat berhubungan dengan mailbox lainnya, baik dalam

bentuk penerimaan maupun pengiriman pesan. Pesan yang diterima akan ditampung

dalam mailbox, selanjutnya pemilik mailbox sewaktu-waktu dapat mengecek isinya,

menjawab pesan, menghapus, atau menyunting dan mengirimkan pesan email.

Layanan email biasanya dikelompokkan dalam dua basis, yaitu email berbasis client dan

email berbasis web. Bagi pengguna email berbasis client, aktifitas per-emailan dilakukan

dengan menggunakan perangkat lunak email client, misalnya Eudora atau Outlook

Express. Perangkat lunak ini menyediakan fungsi-fungsi penyuntingan dan pembacaan

email secara offline (tidak tersambung ke internet), dengan demikian, biaya koneksi keinternet dapat dihemat. Koneksi hanya diperlukan untuk melakukan pengiriman (send)

atau menerima (recieve) email dari mailbox.

Sebaliknya, bagi pengguna email berbasis web, seluruh kegiatan per-emailan harus

dilakukan melalui suatu situs web. Dengan demikian, untuk menggunakannya haruslah

dalam keadaan online. Alamat email dari ISP (Internet Service Provider) umumnya

berbasis client, sedangkan email berbasis web biasanya disediakan oleh penyelenggara

layanan email gratis seperti Hotmail (www.hotmail.com) atau YahooMail

(mail.yahoo.com).

Beberapa pengguna email dapat membentuk kelompok tersendiri yang diwakili oleh

sebuah alamat email. Setiap email yang ditujukan ke alamat email kelompok akan secara

otomatis diteruskan ke alamat email seluruh anggotanya. Kelompok semacam ini disebut

sebagai milis (mailing list). Sebuah milis didirikan atas dasar kesamaan minat atau

kepentingan dan biasanya dimanfaatkan untuk keperluan diskusi atau pertukaran

informasi diantara para anggotanya. Saat ini, salah satu server milis yang cukup banyak

digunakan adalah Yahoogroups (www.yahoogroups.com).

Pada mulanya sistem email hanya dapat digunakan untuk mengirim informasi dalam

bentuk teks standar (dikenal sebagai ASCII, American Standard Code for Information

Interchange). Saat itu sukar untuk mengirimkan data yang berupa berkas non-teks

(dikenal sebagai file binary). Cara yang umum dilakukan kala itu adalah dengan

menggunakan program uuencode untuk mengubah berkas binary tersebut menjadi berkas

ASCII, kemudian baru dikirimkan melalui e-mail. Di tempat tujuan, proses sebaliknya

dilakukan. Berkas ASCII tersebut diubah kembali ke berkas binary dengan menggunakan

program uudecode. Cara ini tentunya terlalu kompleks karena tidak terintegrasi dengan

sistem email.

Belakangan dikembangkan standar baru yang disebut MIME (Multipurpose Internet Mail

Extensions). Standar ini diciptakan untuk mempermudah pengiriman berkas dengan

melalui attachment (lampiran). MIME juga memungkinkan sebuah pesan dikirimkan

dalam berbagai variasi jenis huruf, warna, maupun elemen grafis. Walaupun nampak

menarik, penggunaan MIME akan membengkakkan ukuran pesan email yang dikirimkan. Hal ini jelas akan memperlambat waktu yang dibutuhkan untuk mengirim maupun

menerima pesan. Dalam hal ini, ada anjuran agar sedapat mungkin menggunakan format

teks standar dalam penyuntingan email. Gunakan MIME hanya untuk pesan-pesan

tertentu yang memang membutuhkan tampilan yang lebih kompleks.

File Transfer

Fasilitas ini memungkinkan para pengguna internet untuk melakukan pengiriman

(upload) atau menyalin (download) sebuah file antara komputer lokal dengan komputer

lain yang terhubung dalam jaringan internet. Protokol standar yang digunakan untuk

keperluan ini disebut sebagai File Transfer Protocol (FTP)

FTP umumnya dimanfaatkan sebagai sarana pendukung untuk kepentingan pertukaran

maupun penyebarluasan sebuah file melalui jaringan internet. FTP juga dimanfaatkan

untuk melakukan prose upload suatu halaman web ke webserver agar dapat diakses oleh

pengguna internet lainnya.

Secara teknis, aplikasi FTP disebut sebagai FTP client, dan yang populer digunakan saat

ini antara lain adalah Cute FTP dan WS_FTP, Aplikasi-aplikasi ini umumnya

dimanfaatkan untuk transaksi FTP yang bersifat dua arah (active FTP). Modus ini

memungkinkan pengguna untuk melakukan baik proses upload maupun proses

download. Tidak semua semua server FTP dapat diakses dalam modus active. Untuk

mencegah penyalahgunaan--yang dapat berakibat fatal bagi sebuah server FTP--maka

pengguna FTP untuk modus active harus memiliki hak akses untuk mengirimkan file ke

sebuah server FTP. Hak akses tersebut berupa sebuah login name dan password sebagai

kunci untuk memasuki sebuah sistem FTP server. Untuk modus passive, selama memang

tidak ada restriksi dari pengelola server, umumnya dapat dilakukan oleh semua pengguna

dengan modus anonymous login (log in secara anonim). Kegiatan mendownload software

dari Internet misalnya, juga dapat digolongkan sebagai passive FTP.

Remote Login

Layanan remote login mengacu pada program atau protokol yang menyediakan fungsi

yang memungkinkan seorang pengguna internet untuk mengakses (login) ke sebuahterminal (remote host) dalam lingkungan jaringan internet. Dengan memanfaatkan

remote login, seorang pengguna internet dapat mengoperasikan sebuah host dari jarak

jauh tanpa harus secara fisik berhadapan dengan host bersangkutan. Dari sana ia dapat

melakukan pemeliharaan (maintenance), menjalankan sebuah program atau malahan

menginstall program baru di remote host.

Protokol yang umum digunakan untuk keperluan remote login adalah Telnet

(Telecommunications Network). Telnet dikembangkan sebagai suatu metode yang

memungkinkan sebuah terminal mengakses resource milik terminal lainnya (termasuk

hard disk dan program-program yang terinstall didalamnya) dengan cara membangun

link melalui saluran komunikasi yang ada, seperti modem atau network adapter. Dalam

hal ini, protokol Telnet harus mampu menjembatani perbedaan antar terminal, seperti tipe

komputer maupun sistem operasi yang digunakan.

Aplikasi Telnet umumnya digunakan oleh pengguna teknis di internet. Dengan

memanfaatkan Telnet, seorang administrator sistem dapat terus memegang kendali atas

sistem yang ia operasikan tanpa harus mengakses sistem secara fisik, bahkan tanpa

terkendala oleh batasan geografis.

Namun demikian, penggunaan remote login, khususnya Telnet, sebenarnya mengandung

resiko, terutama dari tangan-tangan jahil yang banyak berkeliaran di internet. Dengan

memonitor lalu lintas data dari penggunaan Telnet, para cracker dapat memperoleh

banyak informasi dari sebuah host, dan bahkan mencuri data-data penting sepert login

name dan password untuk mengakses ke sebuah host. Kalau sudah begini, mudah saja

bagi mereka-mereka ini untuk mengambil alih sebuah host. Untuk memperkecil resiko

ini, maka telah dikembangkan protokol SSH (secure shell) untuk menggantikan Telnet

dalam melakukan remote login. Dengan memanfaatkan SSH, maka paket data antar host

akan dienkripsi (diacak) sehingga apabila "disadap" tidak akan menghasilkan informasi

yang berarti bagi pelakunya.

IRC (Internet Relay Chat) Layanan IRC, atau biasa disebut sebagai "chat" saja adalah sebuah bentuk komunikasi di

intenet yang menggunakan sarana baris-baris tulisan yang diketikkan melalui keyboard.

Dalam sebuah sesi chat, komnunikasi terjalin melalui saling bertukar pesan-pesan

singkat. kegiatan ini disebut chatting dan pelakunya disebut sebagai chatter. Para chatter

dapat saling berkomunikasi secara berkelompok dalam suatu chat room dengan

membicarakan topik tertentu atau berpindah ke modus private untuk mengobrol berdua

saja dengan chatter lain. Kegiatan chatting membutuhkan software yang disebut IRC

Client, diantaranya yang paling populer adalah software mIRC.

Ada juga beberapa variasi lain dari IRC, misalnya apa yang dikenal sebagai MUD

(Multi-User Dungeon atau Multi-User Dimension). Berbeda dengan IRC yang hanya

menampung obrolan, aplikasi pada MUD jauh lebih fleksibel dan luas. MUD lebih mirip

seperti sebuah dunia virtual (virtual world) dimana para penggunanya dapat saling

berinteraksi seperti halnya pada dunia nyata, misalnya dengan melakukan kegiatan tukar

menukar file atau meninggalkan pesan. Karenanya, selain untuk bersenang-senang, MUD

juga sering dipakai oleh komunitas ilmiah serta untuk kepentingan pendidikan (misalnya

untuk memfasilitasi kegiatan kuliah jarak jauh).

Belakangan, dengan semakin tingginya kecepatan akses internet, maka aplikasi chat terus

diperluas sehingga komunikasi tidak hanya terjalin melalui tulisan namun juga melalui

suara (teleconference), bahkan melalui gambar dan suara sekaligus (videoconference).

***

Aplikasi-apliakasi diatas sebenarnya adalah aplikasi dasar yang paling umum digunakan

dalam internet. Selain aplikasi-aplikasi tersebut, masih ada lusinan aplikasi lainnya yang

memanfaatkan jaringan internet, baik aplikasi yang sering maupun jarang dipergunakan.

Teknologi internet sendiri terus berkembang sehingga aplikasi baru terus bermunculan.

Disamping itu, aplikasi-aplikasi yang telah ada masih terus dikembangkan dan

disempurnakan untuk memenuhi kebutuhan penggunanya.