Pemanfaatan Internet

Dewasa ini, penggunaan internet telah merasuk pada hampir semua aspek kehidupan,

baik sosial, ekonomi, pendidikan, hiburan, bahkan keagamaan. Pendeknya apa saja yang

dapat terpikirkan!

Kita dapat mengetahui berita-berita teraktual hanya dengan mengklik situs-situs berita di

web. Demikian pula dengan kurs mata uang atau perkembangan di lantai bursa, internet

dapat menyajikannya lebih cepat dari media manapun.

Para akademisi merupakan salah satu pihak yang paling diuntungkan dengan kemunculan

internet. Aneka referensi, jurnal, maupun hasil penelitian yang dipublikasikan melalui

internet tersedia dalam jumlah yang berlimpah. Para mahasiswa tidak lagi perlu

mengaduk-aduk buku di perpustakaan sebagai bahan untuk mengerjakan tugas-tugas

kuliah. Cukup dengan memanfaatkan search engine, materi-materi yang relevan dapat

segera ditemukan.

Selain menghemat tenaga dalam mencarinya, materi-materi yang dapat ditemui di

internet cenderung lebih up-to-date. Buku-buku teks konvensional memiliki rentang

waktu antara proses penulisan, penerbitan, sampai ke tahap pemasaran. Kalau ada

perbaikan maupun tambahan, itu akan dimuat dalam edisi cetak ulangnya, dan itu jelas

membutuhkan waktu. Kendala semacam ini nyaris tidak ditemui dalam publikasi materi

ilmiah di internet mengingat meng-upload sebuah halaman web tidaklah sesulit

menerbitkan sebuah buku. Akibatnya, materi ilmiah yang diterbitkan melalui internet

cenderung lebih aktual dibandingkan yang diterbitkan dalam bentuk buku konvensional.

Kelebihan sarana internet yang tidak mengenal batas geografis juga menjadikan internet

sebagai sarana yang ideal untuk melakukan kegiatan belajar jarak jauh, baik melalui

kursus tertulis maupun perkuliahan. Tentu saja ini menambah panjang daftar keuntungan

bagi mereka yang memang ingin maju dengan memanfaatkan sarana internet. Internet juga berperan penting dalam dunia ekonomi dan bisnis. Dengan hadirnya e-commerce,

kegiatan bisnis dapat dilakukan secara lintas negara tanpa pelakunya perlu

beranjak dari ruangan tempat mereka berada.

Internet juga merambah bidang keagamaan, bidang yang biasanya jarang mengadaptasi

perkembangan teknologi. Disini internet dimanfaatkan untuk sarana dakwah maupun

diskusi-diskusi keagamaan. Di Indonesia, jaringan-jaringan seperti Isnet (Islam) maupun

ParokiNet (Katolik) telah lama beroperasi dan memberikan manfaat yang besar bagi

umat. Kegiatan sosial seperti pengumpulan zakat dan Infaq dapat dilaksanakan secara

cepat melalui sarana internet.

Bagi mereka yang gemar bersosialisasi atau mencari sahabat, internet menawarkan

berjuta kesempatan. Baik melalui email maupun chatroom, para pengguna internet dapat

menjalin komunikasi dengan rekan-rekannya di segala penjuru dunia dalam waktu

singkat dan biaya yang relatif murah. Apabila dalam surat menyurat konvensional yang

menggunakan jasa pos, sebuah surat bisa menghabiskan waktu berminggu-minggu dalam

perjalanan lintas benua, maka sebuah email hanya membutuhkan hitungan detik untuk

dapat menjangkau segala sudut dunia.

Biaya komunikasi lintas benua dapat lebih ditekan lagi. Dengan hadirnya teknologi VoIP

(Voice over Internet Protocol), pengguna telepon tidak lagi perlu mengeluarkan biaya

sambungan telepon internasional yang sangat mahal untuk menghubungi kolega atau

keluarga di luar negeri. Teknologi ini memungkinkan kita melakukan percakapan telepon

internasional dengan ongkos yang hanya sedikit lebih mahal dari biaya pulsa telepon

lokal.

Bagi yang berniat mencari hiburan, internet menawarkan pilihan yang berlimpah. Dengan

memanfaatkan game server, seseorang dapat bermain game bersama lawan dari negara

lain melalui jaringan internet. Pecinta musik juga semakin dimanja dengan hadirnya klip-klip

MP3 dari lagu-lagu favorit. Bagi yang haus akan informasi dari dunia entertainment,

internet adalah surga dengan berlimpahnya situs-situs web para artis, baik nasional

maupun internasional. Sebagaimana hal-hal lain di dunia, internet selain menawarkan manfaat, juga menyimpan

mudharat. Berlimpahnya informasi yang tersedia dari bermacam-macam sumber

membuat para netters harus jeli dalam memilah-milah. Maklum, karena sifatnya yang

bebas, maka tidak sulit bagi pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab untuk memajang

informasi yang menyesatkan, atau bahkan yang menjurus ke arah fitnah. Tidak semua

informasi yang didapat melalui sarana internet terjamin akurasinya. Dalam hal ini, para

pengguna internet sangat dituntut kejeliannya agar tidak terlampau mudah percaya

terhadap informasi-informasi yang tidak jelas, baik sumber maupun kredibilitas

penyedianya.

Pembajakan karya intelektual juga merupakan salah satu ekses negatif dalam penggunaan

internet. Tahukan anda bahwa format musik MP3 yang populer itu hampir semuanya

ilegal? Dan materi ilegal semacam ini dapat dengan mudah menyebar berkat "jasa"

internet.

Disamping contoh-contoh diatas, masih tak terhitung lagi sisi gelap dari penggunaan

internet. Tidak heran, beberapa negara yang terhitung "konservatif", seperti Arab Saudi

dan China, membatasi secara ketat akses internet bagi warganya.

Kemudahan dan kenyamanan dalam berkomunikasi via internet juga ditengarai membuat

banyak netters kehilangan kesempatan, bahkan kemampuan, untuk berkomunikasi secara

personal. Mereka tenggelam dalam keasyikan ber-chatting atau ber-email dengan teman

di dunia maya hingga melupakan sosialisasi di dunia nyata.

Terlepas dari segala ekses negatif tersebut, internet tetaplah hanya sekedar sarana. Ia

hanyalah alat, bukan tujuan. Di tangan para penggunanyalah internet dapat memberikan

manfaat atau malahan justeru mudharat.